基本概念
为适应市场经济的发展，向社会提供优质服务，铁道部于1997年4月1日推出了“五定”班列这一新的运输形式。
所谓“五定”班列，指的就是铁路开行的发到站间直通、运行线和车次全程不变、发到日期和时间固定、实行以列、组、车或箱为单位的报价包干办法，即定点、定线、定车次、定时、定价的货物列车。
“五定”班列分为3种类型：
过境（国际联运）“五定”班列：指大陆桥过境运输。
港站“五定”班列：指沿海各大港口开往内陆主要城市及返回的“五定”班列。
城际“五定”班列：指国内主要城市之间开行的“五定”班列。
与其他运输形式相比，“五定”班列具有以下特点或优势：
运行快速：双线日行800公里，单线日行600公里；
手续简便：托运人可以在一个窗口一次性办理好托运手续；
一次收费：按公布运价一次收费，不加收其他费用；
价格优惠：价格可以优惠，货物越多越省运费；
安全优质：货物运输安全，运输质量有保证。
相关法规
《“五定”班列货物运输暂行办法》
———1997年4月1日起实施
《货运“五定”班列运输组织办法》———1999年2月10日起实施
《铁路货运“五定”班列包租试行办法》
———2000年1月1日起实施
发展历程
第1次大提速：1997年4月1日
首次开行“五定”班列，做到了双线日行800公里、单线日行600公里以上，实现了货运班列客车化，价格收费公开化，承诺服务规范化。
第2次大提速：1998年10月1日
为方便货主对高附加值货物和适箱货物快捷运输的要求，“五定”班列数量进一步增加。
第3次大提速：2000年10月21日
适应高附加值货源增长和货主对运到时限的要求，共安排“五定”班列运行线71条。
第4次大提速：2001年10月21日
优化“五定”班列开行方案，调整五定班列始发、终到站，“五定”班列数量达到79列。
第5次大提速：2004年4月18日
进一步优化“五定”班列开行方案，安排“五定”班列92列，包括9列冷藏快运专列和1对双层集装箱快运专列，初步形成覆盖全国80个主要货物集散地的班列运输网络。
第6次大提速：2007年4月18日
新图安排“五定”班列运行线121条，比现图增加30条，覆盖全国约90个城市及沿海8大港口。
