2007年5月7日，中石油宣布将从2008年开始，大规模开发10亿吨级的大油田———冀东南堡油田。预计到2022年，中国将增加一个年产千万吨级石油的大油田。
这真是个好消息。但这个消息也提醒我们一定要节约能源，因为新油田的发现与快速增长的石油需求之间是极不平衡的。
中国是石油进口大国，每年消耗的3亿多吨石油中，有40%需要进口。权威人士认为，南堡油田届时年产石油一两千万吨，不足以改变中国石油供应的基本格局。石油资源日渐枯竭已经是一个不争的事实。从世界范围来看，按照现在的开采速度，全世界已探明的石油储量也只够开采40多年。从这个意义上来说，节约能源是比发现新油田更为重要的事。只有更节约、更合理地使用这种不可再生能源，才能延长其为人类服务的年限。
在节约能源方面，铁路的战略作用举足轻重。10亿吨级南堡油田的发现，也在一定程度上提醒了我们加快铁路建设的节能意义。铁路的“十一五”规划胜利完成了，其作用就相当于发现了若干个新的南堡油田。
5000公里客运专线相当于多少个10亿吨级油田？这是有账可算的。
众所周知，中国机动车燃油占全国石油消耗的比例正在迅速增加。《经济参考报》报道说，国务院发展研究中心预计，到2020年中国消耗的石油有76%需要进口，届时机动车消耗的石油占国内石油消耗总量的比例将达到57%。
一方面私家车越来越多，另一方面石油资源越来越少，显然中国是不可能像美国那样，将整个国家安在汽车轮子上的。国家发展和改革委员会主任马凯，在今年的“两会”上回答记者提问时说，2005年，中国人均消费石油242公斤，美国是3吨多。以马凯提供的统计资料来推算，如果以美国的人均水平来消耗石油，全世界目前的石油产量还不够13亿中国人用。
为了应对这种局面，一个必须作出的战略抉择，就是在公共交通领域充分发挥铁路的作用。日本铁路每年发送旅客200多亿人次，平均每个日本人每年乘火车近200次。试想一下，如果没有新干线，全靠汽车和飞机来输送往返城际间的旅客，日本一个国家消耗的石油量起码得翻番，因为就高速铁路和高速公路每人公里的单位能耗而言，汽车是火车的数倍。
更为重要的是，火车可以由电力驱动，发电厂既可以烧煤，还可以用水能、核能、风能等发电。在中国西部，大江大河上正在建设梯级水电站。在东部，核能发电厂的建设方兴未艾。用电力作能源的火车，在公共交通领域显然更能抵御石油短缺的风险，大大降低能耗。
中国的情况比日本还要典型。“十一五”规划实现后，5000公里的客运专线，将超过日本现有新干线营业里程1倍多。随着城市化进程的加快，中国的13亿人口都是客运专线潜在的旅客。数亿旅客在城市间乘电力动车组往返，节省的燃油相当于多少个南堡油田可以细算。中国要建设节约型的和谐社会，我们每一位铁路职工，每一位铁路建设者，都肩负着光荣的使命。
从环保的角度看，以电力驱动的动车组和电力机车牵引的列车，也是“绿色”列车，基本不排出废气。
经济社会发展，必然带来人员和物资的移动。在不可再生能源消耗殆尽、环境污染日益严重的今天，铁路可谓责任重大：一方面我们要采用先进的科学技术，尽量降低单位能耗，减少污染物的排放；另一方面要加快铁路建设，努力建成发达的铁路网。
从这样的意义上来认识铁路建设，我们就会意识到，南堡油田的发现，是在这个节骨眼上告诉我们，铁路发展正当其时。我们在从事运输生产的时候，要把节能和环保放在与安全同等重要的位置；我们在建设铁路的时候，也不要忘记了节能和环保的重要意义。唯有这样，节约型的和谐社会才能早日建成，人与自然和谐相处的理想才能早日实现。
