《醒来的森林》是一本美国自然文学的经典作品，作者约翰·巴勒斯的一生经历复杂，甚至可以说有点坎坷，但他却将自己的一生都交给了最倾心的书写和体验自然科学的事业，他立志要把自然中的鸟类从科学家的束缚中解放出来，形成一种独特的“自然文学”，使其既符合自然史的真实，又带有林地生活的诗情画意。因此，他被公誉为“美国乡村的圣人”“走向大自然的向导”。《醒来的森林》是他的第一部自然散文集，也是一部深受读者欢迎与喜爱的文学作品。
在《醒来的森林》中，作者以拟人的叙述笔法，描述了多种鸟类的体型外貌、生活习性等。翻开书页，你就仿佛进入了一处刚刚醒来的森林，进入了童话般的世界：众鸟归来，众生喧闹，莺歌燕舞，生机盎然，宛若动物开会，又如进入了世界上最大的动物园。更令人感觉舒畅的是这本书文字生动、活泼、轻快，充满着灵气，充满着俏皮，充满着情趣。整本书中，作者没有用一个“它”字来指称鸟类，而是把它们通通“升格”为“他”和“她”，完全拟人化了动物世界。如作者将褐头牛鹂说成了“最高的统治者”，并这样写道：“妻妾成群的他，栖在最高的树枝上，因为他是主张一夫多妻者，平时总是有两三个身着青衣、容貌端庄的小妇人伴随着他。”他将灰猫嘲鸫描绘为“有教养的贵妇人”，“在她的歌中有某种精雕细琢成分，就像世上一位有教养的贵妇人生动的谈话”；将知更鸟形象地比喻为“能工巧匠”和“艺术家”，写道：“尽管他身怀劳动者的技巧，享有艺术家的品位，可是他那粗糙的筑巢材料与不精细的泥瓦活真令人不敢恭维……”这是多么有趣的描述啊！而当我们细细读来的时候，我们在深深的感动中会发现，与这种人性化的描述风格紧密相连的却是作者与自然界那种非同寻常的亲密接触和心灵的沟通，是作者热爱自然、热爱动物世界的饱满、赤诚的情怀。
在今天，当环保日益成为全社会共同关注的重要课题时，鸟更是成了一个大家关注的话题。可以说，鸟是自然风景和人类生活中不可或缺的一部分。只是令人感到遗憾的是，在众多关于鸟的书籍中，绝大多数都是些知识性、科普性的读物，而少有人文的、生态的鸟类著作。翻开《醒来的森林》，这样的遗憾才稍稍得到了弥补。
“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。”人类源自于自然、生存于自然，也必将归于自然。当我们身处城市鳞次栉比的高楼大厦中，当我们用钢筋水泥将自己越来越远地隔离出自然的同时，曾几何时，我们的心里已经滋生出了一种回归自然、回归本源的渴望？即使身不能及了，也要在幻想的精神世界里留一抹葱茏的绿意和一脉天籁的气息，而不敢奢望森林之光的沐泽？我们依然在内心希望“春眠不觉晓，处处闻啼鸟”，希望明天能在鸟叫声中醒来。《醒来的森林》恰恰为我们展开了这样一幅动人的画卷。
