当奔驰的列车一进入安徽宣城市郊，就可以看见市内矗立的一座宝塔，千余年来历经风雨雷击，巍然伫立在古城中央，这就是千年胜迹开元寺塔。
据史志记载：开元寺塔始建于西晋永宁年间，塔名随寺名而更名。初名永宁塔，唐称开元塔，宋为景德寺塔，亦称多宝塔，从始建至今已有1700多年历史。塔位于开元寺右侧，寺庙已毁于战火，但这座千年古塔风光依旧，它南与谢眺楼、鳄鱼湖，北与广教寺双塔、敬亭山交相辉映。历代文坛巨匠李白、杜牧、白居易、文天祥、梅尧臣、汤显祖以及佛门高僧鉴真大师等曾经先后登临，并留有大量诗文。昔时塔影倒映于城东的宛溪清流中，成为宣城十大胜景之一“宛溪映塔影”。
塔顶上盘挂的粗铁链，自北宋以来一直保持未动（近期维修时发现负荷过重影响塔刹，取下收藏于省博物馆）。这其中还有一个美丽的传说：北宋末年，君昏臣奸、民不聊生，各方豪杰揭竿而起，惩杀贪官，扶济贫民，当时宁国知府王灿得知郎、广两地命官被杀，粮库被劫，吓得惶惶不可终日。他获悉府内步司陈云，与义军首领江龙是师兄弟，便以陈母为人质，令陈云前往南漪湖查访捉拿江龙、卞通二首领归案。陈云寻见江龙、卞通，如实相告后，他们商定既要向官府示威，又要确保陈云母子安全的计策。计议停当，由陈云“缉拿”聚义首领卞通归案交差。陈母被释放后，其母子连夜投奔义军。王灿大怒，并以粗铁链捆绑卞通，赴法场斩首示众；行至开元塔下，只听卞通大吼一声，崩裂囚车，纵身跃上屋脊，飞攀塔顶，并卸下身上的铁链，盘挂在塔顶上，随即从容而去。监斩的王知府和刽子手们，望着塔顶上铁链，呆若木鸡。从那后，贪官污吏们一看到那铁链就感到胆战心惊，那宝塔尖上的粗铁链就自然成了宣城防腐之警钟。宣城人民世代相传着一首民谣：“府官县官休太辣，宝塔尖上铁链挂；好汉早晚要回来，当心把你狗头杀。”这一段传奇，为千年佛塔，平添了一道绚丽的风景。
