历史广深、广九铁路是外商出入的主要通道
1957年开始举办的广交会是在当时的历史条件下，我国政府为了打破封锁，发展经济，借助广东与东南亚地区联系相对密切的实际，在广州举办的一个以外贸单位为纽带，以广州展馆为载体，打通对外通商渠道的商业性展览会。
20世纪50年代后期，抗美援朝战争刚刚结束，新中国各项事业百废待兴，和我国建交的国家只有20多个，帝国主义的封锁禁运给实施第一个五年计划所需要的大量物资进口带来重重困难，阻碍了我国加快建设社会主义的步伐。
广东不仅在地域上毗邻港澳，与香港仅一桥之隔，而且由于近百年口岸通商的历史和广东人海外谋生的经历，有许多东南亚和美洲地区的海外华侨都与广东有着千丝万缕的联系。时任中央对外贸易部驻广州特派员的严亦峻（后任广东省外贸局局长）清楚地看到了这个打破帝国主义封锁的契机，在他的建议下，广东外贸部门在1955年至1956年成功举办了3期小型交易会，开创了为国家积累外汇的平台。这种做法延续和发展的结果就是，有了1957年春季的首届广交会，有了今天的第100届广交会。
1957年的春季交易会于4月15日至5月15日期间在广州市中苏友好大厦举办。有资料显示，来自新加坡、泰国、英国以及香港等19个国家和地区的1223名采购商参加了交易会，出口商品1100种，成交额约1800万美元。当年的秋季交易会则在10月15日至11月30日期间举办，展品主要是纺织品和土特产品，约4.9万件。
严亦峻老人当年之所以向中央提议在广州举办交易会，主要原因是港澳、东南亚商人到内地做生意，最佳的交通选择是通过香港到广州，因为广州有他们割舍不断的亲情和在当时来说相对便利的交通。
这个重要的交通通道就是广九铁路
广九铁路通车于1911年，西起当时的广州大沙头站，经深圳、罗湖，东至香港九龙的尖沙咀站，全长虽然只有180多公里，但却是当时维系粤港地区唯一的陆上交通工具。
上世纪50年代，广九铁路以深圳河上的罗湖桥为界，分广深、九广铁路开行旅客列车，罗湖桥的两侧分别是深圳和香港的边境管理部门。广州、深圳间每天只开行一对普通旅客列车，中途在多个车站停靠，除传统的节假日外，车上的旅客并不多。罗湖、尖沙咀间开行每站必停的旅客列车，乘坐者大部分是到广州及广深线沿线探亲的香港人。
那时的罗湖桥既是铁路桥，又是人行桥。从香港到广州的旅客只能乘坐原九广铁路局开行的火车到罗湖下车，办理出境手续后，自己提着行李，步行通过罗湖桥，在设在深圳的中华人民共和国九龙海关和边防检查站办理入境手续，然后到深圳站购票，乘坐广深线列车到达广州。
1957年4月，第一届广交会开幕时，几乎所有的采购商都是从香港转道而来的，其中，大部分是香港商人和华侨商人，采购的商品主要是纺织品和土特产品。此后，随着时间的推移，广交会的影响越来越大，采购商也越来越多，其中，港商最多，日本客商和东南亚客商也较多，而马来西亚的华商会则是倾巢出动。由于当时广州不通飞机，坐汽车又不方便，所以从香港到广州的最佳交通选择便是坐火车。在美国三藩市做人参蜂王浆生意的黄乃芹先生回忆起当年过罗湖桥的情景仍然记忆犹新：“扛着行李走，桥上是木头的枕木，有时火车和人一起过桥，从香港到广州要一天的时间。”
当年铁路把服务广交会客商作为重中之重
广交会的成功举办，铁路是重要的功臣之一，功不可没。
1956年11月，广交会的前身——“中国出口商品展览会”在广州举办时，长春第一汽车制造厂生产的中国解放牌汽车刚刚“出世”。该厂生产的第一批5辆汽车就是通过火车运到广州南站，再从广州南站“下”火车，驶入展览会的。
对于一年两届的广交会，当时的广州铁路局高度重视，他们把服务广交会客商作为全年的重要任务来完成。
深圳站是从香港转道参加广交会客商的必经之地。那时的深圳站既是客运站，又是货运站，旅客列车在这里折返，过港货物列车在这里接受海关、边防和卫生检疫检查。车站有7条股道，1道发车，2道接车，3道装卸，4、5道停放过港的“三趟快车”，6道检修，7道是机车转头的转盘。
1958年就在深圳站当站长的杨闻渊告诉记者一件事。由于广交会在广州举办，为了让海内外客商在车站有一个较好的休息环境，车站在上级的指示下，全员参与义务劳动，配合有关部门，只用了56天就盖起了两层小楼。楼上是有8间房子的贵宾室，楼下是旅客候车室，车站的面貌焕然一新。
曾经在深圳站当了26年站长的杨荣久告诉记者，每逢广交会开幕前夕，路局和车站都要派专人参加广东省召开的接待工作会议，安排客商们途经深圳站时的用餐、运输组织和列车服务工作。他回忆说，当时的物资供应十分紧张，客商到达深圳站一般在中午，需要在车站用餐。于是，省里给深圳站和广深线列车单列计划，特供粮油、鸡、鱼等餐料，车站食堂和列车工作人员则提前准备，精心制作，确保客商的用餐安全和饭菜质量。
20世纪50年代末在深圳站旅客餐厅工作的章宝观这样回忆：每逢广交会开幕前夕，餐厅一般要开20桌至30桌，大约有300人至400人用餐。每到这时，车站都会加派人手为客商服务。
顺应广交会运输需要，经
铁道部批准，1959年10月1日，广州、深圳间增开了91/92次特快旅客列车。这趟列车不仅不在中途站停靠，还破例挂上了餐车（当时的铁路客运管理规章规定，运行时间不超过8小时的列车不挂餐车，而这趟列车的运行时间只有两个小时左右），方便旅客在列车上用餐。
20世纪60年代初，我国四方机车车辆厂生产的第一列空调软座列车被调到广深线上。这列空调软座列车每节车厢只有64个座位，座椅可360度旋转、可调节靠背角度，车体颜色为蓝白相间色。它在当时可能是最高级的旅客列车了，被人们称为不是国际列车的国际列车。
自从有了广交会，广深线列车上便有了越来越多的境外客商的身影。参加广交会的客商最明显的特征是，人人胸前都贴有一个圆圆的标志，上面注明了在广州下榻的宾馆名称。这是中国旅行社为方便在广州接待境外客商而制作的。
到20世纪70年代，广深线每天开行旅客列车3对，日均运送旅客3000多人。而每当广交会期间，当时的广州局客运部门便加开临时旅客列车、加挂车厢，客运段则在广交会开幕的前10天就开始组织列车乘务员搞卫生、整备车底、准备餐料，以最好的装备和姿态迎接广交会的客人。
广交会越办越成功，吸引了越来越多的境外客商。20世纪70年代，甚至有法国、日本等国家组团到广州参加广交会。针对这一实际，当时的广州局认真做好各项服务工作，受到了外商的高度评价。
20世纪90年代以前，每年广交会期间，广州到各地的火车票比
春运时节更为紧俏。各地的外贸部门在广交会开幕前夕要组织货源、安排人员到广州布展参展；广交会闭幕后，要组织货物和人员返程，尤其是大量的展品，要通过铁路行包运输、整车运输以及后来的集装箱运输。为此，每当广交会开幕之前，当时的广州局客货运输部门就会拍发电报，要求各站、各趟列车提前准备，做好广交会客商和货物的运输工作，同时，还派出专人添乘列车，检查备品，组织餐料，确保优质服务。
20世纪90年代以后，原广州局还组织相关的延伸服务，把广交会的参展货物直接送进展馆，而广交会闭幕后，在货物运输方面则坚持优先配车、优先装车、优先挂运；车站和票务部门还根据广交会组委会提出的票额要求，在运能紧张的情况下，优先保证广交会参展商的购票需求，当票额不足时，立即向
铁道部提出申请，或调拨票额、或加开临时旅客列车、或加挂车厢，保证参加广交会的客商来得了，走得好。有一项数据显示：从1975年到1990年，仅从广州乘火车返回内地的各省市自治区交易团人数就超过了12万人，最高一天有4200人乘火车北上。
发展广交会客商见证铁路巨变
改革开放的春风，随着十一届三中全会的召开，较早吹到了南国的铁路线上。1979年4月4日，广九直通列车开行，旅客可以在广州办理出境手续后，乘坐火车从广州直接到达九龙站（现更名为红磡站），然后办理入境手续，免去了提着行李徒步走罗湖桥的繁琐和辛苦。1979年4月15日，当第45届广交会举办时，采购商们的第一交通选择便是乘坐广九直通列车。也是这一年，广交会向台商发出邀请，开始有大批的台商乘坐广深线列车、广九直通列车来到广州。
此后，随着改革开放的深入，参加广交会的客商每一年都能看到铁路发生的巨变：
——列车的对数不断增加，乘车越来越方便。广九直通列车从最初的每天开行一对逐年增加到目前的每天开行12对，广深线列车也从20世纪70年代末的每天3对，增加到每天5对、8对、12对。如今，每天开行的广深线列车达到68对，平均每隔14分钟就分别有一趟列车从广州东站和深圳站开出，旅客随到随走，方便程度和乘坐公交汽车一样。
——列车速度越来越快，列车档次越来越高。1982年，广九铁路香港段完成电气化改造，九龙、罗湖间的旅客列车平均每5至6分钟开行一列，繁忙时间2至3分钟开行一列；1987年，广深铁路完成双线改造，列车对数增加到每天8对；1994年12月，广深铁路开行时速160公里的特快列车，列车运行时间为60分钟；1996年7月，广九直通列车的运行时速全部达到160公里，运行时间压缩到1小时40分；1998年，广深铁路完成电气化改造，电动车组上线运行，列车无论在硬件设备还是软件服务上都有了较大飞跃。
——铁路服务更优质。如今的铁路服务已经从当年的坐等客商购票延伸到上门服务。从20世纪90年代起，广交会的展馆里便有了铁路部门的身影。广州铁路票务中心的微机早早地便设在展馆内，无论参展商、采购商还是参观者，都可以在这里购买到自己需要的火车票。广深线列车、广九直通列车的“无干扰服务”，京广、沪广列车的“站立式服务”都让乘车的客商们交口称赞。2006年10月16日，香港特别行政区行政长官曾荫权在乘坐广州至九龙的T801次直通车时专门写下题词：“感谢你们的专业服务。”
10月17日，记者在广交会的展厅里遇到了20世纪70年代经常乘坐广深线列车、广九直通列车到广州采购珠宝的客商潘先生。他告诉记者，他已经将生意交给儿子做了，自己在家享福，但因为今年是第100届广交会，他接到邀请后，特意到广州来看看变化。他感慨地说，铁路的变化太大了。以前到广交会采购珠宝，他每次都随身带个大箱子，列车快到深圳时，提前在车厢门口等候，车一停稳就跑，争取排在前面过关，每次都累得够呛。现在好多了，火车随到随走不用等候，列车的设备和服务都有很大程度的改进。
香港大新有限公司一直负责九广铁路旅客行包和货物装卸。该公司总经理梁松生谈起广交会来百感交集。他说，最早，客商在广交会采购的商品，都是通过外贸公司走铁路运到尖沙咀站，再转海运的。改革开放后，参加广交会的外商越来越多，广交会前，中国旅行社在机场设点接待，用穿梭巴士把客商送到车站转乘广九直通列车。客商人多，排长队托运行李，常常一班车700多件行李，行李车都装不下了，只能停办。现在，火车班次多了几倍，穗港之间的交通也便捷了，有广九直通列车、大巴、飞机，还有24小时通关的口岸。这样的便捷程度，在国际上也是一流的。
就这样，铁路见证了广交会的发展，广交会的客商们踏着中国铁路前进的足迹一路走来。有人说，广交会的历史，不仅仅是一个展会的历史，而且是中国铁路发展史的见证。
