祖国宝岛台湾的阿里山森林铁路桧木列车于7月15日启用，行驶于嘉义与竹崎站之间。竹崎乡当地居民以传统的舞狮表演热烈欢迎桧木列车的到来，期待桧木列车“犹如台北市的猫空缆车，带动地方观光”。
嘉义林区管理处在嘉义市北门驿举办了桧木列车启用典礼，典礼后居民免费试乘。列车用老式蒸汽机车头牵引4节桧木车厢，可乘坐200人，当天，不少人扶老携幼体验早期“嘟嘟”火车的高山铁路风情，非常兴奋。嘉义站与竹崎站都可见民众争相与桧木列车合照的景象。
市民吴先生一家7口在上午7时到北门驿排队，9时才领到车票，10时20分乘坐上桧木列车，足足等了3个多小时也乐此不疲。抵达竹崎站后，全家在桧木列车前合影留念。林姓夫妇带着5岁小孙子体验乘坐桧木列车的感觉，赞不绝口，一路上闻着浓浓桧木香，直说“很值得”。
桧木列车启用后，每逢周六、周日行驶于嘉义、竹崎间，当日9时30分、14时从嘉义发车，回程时间为11时与15时20分，单程票价120元新台币、往返票价200元新台币。嘉义站至竹崎站共14.2公里，小火车以18公里的时速行驶，包括中途停靠站时间在内，全程约需1小时。
嘉义林区管理处处长叶贤良表示，两年前以每节400万元新台币的高价打造的8节桧木车厢极具质感且散发浓浓桧木香，希望以动态方式保存阿里山特色，其中4节放在阿里山游乐区，另外4节放在嘉义与竹崎站区间。
竹崎乡乡长王焜弘认为，桧木列车启用，游客来竹崎站，可顺道游览竹崎亲水公园等景点。
桧木列车中途停靠鹿满站，当地积极设置美食街，规划以当地烟叶窑兴建烟叶纪念馆。鹿满地区发展协会理事张国华说，游客来到鹿满，绝不会空手而回；湾桥村村长陈永权看好桧木列车带来的经济效益，将争取桧木列车在湾桥村设站。
