机车乘务员的值乘制度有包乘制和轮乘制两种。一是包乘制是指由固定的几个乘务机班组成机车乘务组，轮流值乘一台（双机重联时为一组）机车的乘务制度。在这一值乘制度下，机车组包管包用固定一台机车，即除值乘外，还负责机车的日常检查和保养以及中间技术检查，并参加机车的修理作业。包乘制有利于加强乘务员对机车运用和保养的责任心，便于乘务员熟悉机车的性能特征，掌握机车的状态。但包乘制使机车运用受到限制，机车生产时间不能充分利用，机车交路也不能很长，从而降低了机车运用效率和乘务员的劳动生产率。
二是轮乘制是抬没有固定的机车乘务组，机车由若干乘务机班轮流使用，各乘务机班可以在任一台机车上值乘的乘务制度，在这一值乘制度下，机车的日常检查、保养和维修工作由专职人员负责。因此，必须建立严格的制度，明确规定乘务员和检修人员的职责，由于采用轮乘制时，可以保证乘务组有更好的劳动和休息条件，消除机车在折返段因等待乘务组休息而产生的停留时间，从而显著提高机车的运用效率和乘务员的劳动生产率，机车交路可得以延长。若将轮乘制和长交路加以结合，则可取得更佳的技术经济效果。轮乘制早在蒸汽牵引年代就已被许多发达国家所采用。从1975年开始，我国铁路对内燃机车和电力机车开始轮乘制的试验，并逐步实施轮乘制。根据多年来实践，轮乘制能否坚持推广，充分发挥其经济效益，关键是必须做好机车在段地勤检修工作，确保机车质量良好地出乘，保证在乘务区段内安全行驶。
