均衡、畅通是提高机车使用效率的基础，不均衡必然影响机车运用效率，不畅通更无效率可言。因此。抓均衡，保畅通是经济合理使用机车的根本。实践证明，列车运行秩序好，机车运用效率就高。
所谓经济合理，是有条件的，相对的。这里所说的经济是运输的综合经济。这里所说的合理，是根据运输状况进行评价的。如运输状况不好，局部不畅，需要多投入机车才能尽快疏通，这时，多投入机车就是合理的；反之，过量的投入机车将会造成更严重的堵塞，这时减少机车的投入才是合理的。运输不畅时，经常采用限装的“饥饿疗法”就是一例。不管何时，只有畅通才有效率。
编制高质量的机车日（班）计划是经济合理使用机车的基础，而高质量的机车日（班）计划来自高质量的列车日（班）计划，来自真实、准确的列车预确报和列车编组计划。防止编制假、大、空计划。假、大、空计划本身就造成了机车的浪费。
列车调度员的指挥艺术是以均衡保畅通。运行中的列车总是疏密不均的，车站的功能之一就起着调整列车追踪密度的作用，调度员应时刻关注列车的运行，做好组织调整，避免列车追踪密度过大造成堵塞。
调度员指挥必须是在遵守各项技术作业标准的前提下进行的，如遇特殊情况需要突破某种限制时，需同有关部门协商，共同组织实施，切不可盛气凌人，强加于人或出语伤人，这样做将起副作用。例如，由于某种原因造成乘务员超劳，只剩不远的路程，按规定应该换班，但如若换班将影响列车正点，这时，调度员应向机车乘务员讲明运输情况，并告知所采取的措施，相信机车乘务员会通情达理的。
坚持同班会制度和现场调研制度。根据机车运用情况和存在的问题，适时召开各级调度的同班会，交流情况，协调工作。
调度人员应经常深入现场，调查研究，熟悉有关设备和线路情况，了解运输中存在的问题，密切与基层工作人员的联系，为更好地做好调度指挥工作，增长知识，增进才干，提高调度水平。调度合理，运输畅通，机车运用效率自然有所提高。
尽快改善调度指挥的落后局面，加快调度指挥管理信息系统建设，采用先进的计算机和网络技术，实现快速、准确的信息咨询，实时追踪列车运行情况，为经济合理的使用机车奠定良好的技术基础。
