由于机车柴油机运用中的特殊性，内燃机车柴油机单缸功率和强化程度提高后，对所用的机油也提出了特殊要求：
（1）具有高温清净性与热安全性
高温清净性与热安全性差的机油，会在活塞表面形成漆膜与积炭，导致活塞环槽温度升高，造成卡环或使活塞局部过热而产生裂纹，柴油机功率下降，磨损增大，正常润滑遭到破坏。
（2）具有抗磨、抗擦伤性能
随着机车柴油机单缸功率和强化程度的提高，要求机油具有较好的抗磨、抗擦伤性能，以保护运动部件的使用寿命。
（3）提高碱值和较好的碱性保持性能
机油中的碱值，可以消除柴油在燃烧时形成硫化物并与水结合成腐蚀性很强的硫酸。另外，机油在高温、高压下的氧化速度比较快，也要求机油有较好的碱性保持性能。一旦损失了碱值，将不能提供足够的保护来防止柴油机气缸中的燃气所引起的腐蚀性磨损。
（4）较好的氧化安定性
氧化安定性差的机油会使轴瓦腐蚀增加，漆膜、积炭增多。换油周期和机油滤清器的使用寿命缩短。
（5）分散性好
货运内燃机车的柴油机，低负荷或空转工况占总运转时间的30%～60%，调车内燃机车为70%左右。在这种情况下工作，气缸温度较低，机油的粘度增高。机油冷却效果降低，滤清器寿命和换油期均会缩短。
