钢轨的作用

　　钢轨是轨道的主要组成部件。它的功用在于引导机车车辆的车轮前进，直接承受来自于车轮和其他方面的各种力，且传递给轨下基础，并为车轮滚动提供连续平顺和阻力最小的表面。在电气化铁道或自动闭塞区段，钢轨还可兼供轨道电路之用。

　　钢轨的工作条件十分复杂，车轮施加于钢轨上的作用力，其大小、方向和位置都具有很大的随机性。这些都和机车车辆与轨道的相互作用有关。除轮载外，气候及其他因素对钢轨受力也要影响，例如，轨温的变化可以使钢轨内部产生很大的温度应力，特别是无缝线路上。为了充分发挥钢轨的功能，满足受力和使用条件，要求钢轨具有足够的强度、韧性、耐磨性和抗冲击性能。