在第二次世界大战期间，泰国境内有一条日军强迫战俘和劳工修建的、通往缅甸的铁路——“死亡铁路”。“死亡铁路”和铁路上著名的桂河大桥都位于泰国北碧府境内。二战接近尾声时，桂河桥被盟军炸毁。战后，泰国重新利用死亡铁路。
请勿挤在车厢左边
为体验“死亡铁路”，我来到一个叫塔基兰的乡村火车站。正是雨季，潮湿的铁路上生满蘑菇，上百个西方人挤在小站台上。火车仅在这个小站停留3分钟，大家蜂拥而上，将过道站满。车上没有扶手和空调。随着“咯吱咯吱”的声音，火车缓缓向西，没多久就驶到了最出名的路段——“探卡赛”。
探卡赛路段依山而建，右边是山，左边是悬崖，崖下是奔流的桂河。铁路完全靠当年战俘用最原始的工具搭建出来的支架撑住。火车一开到探卡赛，就“吱扭”声大作，车厢颠荡，一些行李从行李架上跌落。乘客们在没有扶手的车厢里东倒西歪，不断发出阵阵惊呼。
此时最好的观景点是车厢左边，可以拍摄铁轨和列车。然而，当游客们涌向左边时，不少泰国人大声劝阻：“不要全挤到左边！危险！”的确，如果本已超员的列车上的游客都挤到左边，火车向左倾覆、坠下悬崖的可能性也不是不存在的。
死亡铁路最危险的探卡赛路段
桂河大桥
日本人不爱来死亡铁路
从探卡赛站下车后，我又返回到悬崖，重走了这段“死亡铁路”。在泰国雨季，连站着不动都呼吸困难的北碧府，当年的战俘是如何用铁锤和凿子提前4年修成这条战略铁路的呢？
在桂河桥上，一群泰国女学生围住我，询问日本游客对桂河桥的看法。我解释说：“我是中国人，不是日本人。”她们才“放过”我。向当地旅行社一打听，才知道极少有日本人到此游览。因为这里的每处历史都记载着二战时日军的罪行。
在盟军墓地谈恋爱
在北碧府车站不远处，是二战盟军士兵公墓。里面埋葬着6982个来自英国、荷兰、澳大利亚、马来西亚、印度、新西兰、加拿大和缅甸等国的盟军战俘的骨灰，他们大多在修建铁路时劳累而死。据了解，当时战俘每天的“工资”是1铢，合人民币2角。
而今，寂静的墓园已成为当地学生复习功课和当地青年谈情说爱的场所。
