我国棚车约有11万辆,占货车总量的18%。20世纪60年代,我国研制了载重60 t的P
13型棚车,考虑到货物防盗的需要,随后将该车的4个顶部装货口取消,定型为P
60型棚车。70年代,在此基础上将木地板改成钢地板,将木质内墙板改成纤维板,车窗由上下抽拉式改为左右抽拉式,改后定型为P
61型棚车。20世纪80年代,在P
61型棚车基础上,将棚车内墙板取消,仅保留内顶板,同时将车窗改为通风口罩,定型为P
62型棚车。90年代,将P
62型棚车的车体材料改为耐候钢后,改型为P
62N型棚车,同时从前苏联引进了P
63型棚车。为强化特运职能,增大棚车比容,研制了全内衬结构的P
64型、P
64A型棚车。该型车的地板、内墙板、内顶板均采用竹材板,车门及其锁闭机构进行了改进设计,车体采用耐候钢制造。为了适应
铁道部开行行包快运专列的需求,研制了P
65型棚车。该车采用转K2型转向架,内部衬板全部采用PVC板,提高了棚车的档次。
从运用情况看,带有钢地板的P61型、P62型、P62N型棚车的结构可靠性好,很少出现底架结构裂纹问题,而木地板结构的P60型、P64型、P65型棚车均出现了枕梁裂纹。大部分P65型棚车及少部分P64型棚车在枕梁与中梁交接处的双层上盖板的下层边缘出现了裂纹,比较严重者还延伸到了上层上盖板边缘。形成裂纹的因素较多,从结构本身来看,双层上盖板的板宽相差较小,焊缝较集中,可能加大了应力集中程度,疲劳强度有所降低。从2003年开始,在P64型、P65型棚车的基础上,对车体钢结构进行了轻量化设计,开发了P64GK型棚车,载重提高到60t。该车枕梁上盖板改为单层,并加大了板宽,枕梁结构及其焊缝采取了抗疲劳设计并严格焊接工艺,尽量避免焊缝缺陷,基本解决了枕梁裂纹问题。
从2000年开始,我国陆续开发研制了21 t轴重的活动侧墙棚车和活顶棚车。活动侧墙棚车采用8扇车门,每侧侧墙由2扇推拉门和2扇塞拉门组成,最大开度为侧墙的一半,最大程度地方便了叉车或人工装卸作业,同时也为我国将来发展托盘运输提供了必要的装备。活顶棚车采用2扇滑动车顶,打开时用人力在地面将其中1扇活顶升起,再借助推杆将升起的活顶推到另一扇活顶上面并固定。活顶最大开度为车体长度的一半。活顶棚车仍然保留了侧墙中部的3 m宽车门。因此,该车既可适应叉车或人工装卸作业,又可适应各种吊车装卸作业,可以大幅度提高装卸效率。活顶棚车已经应用于航天领域的推进器运输。这2种车尽管可以适应装卸机械化发展的需要,但还没有批量推广使用。主要原因,一是货物加固方式与现有车型有差异,用户对这2种车型货物加固有所顾虑;二是运用可靠性受到用户的普遍关注,因为这2种车型结构复杂,而结构越复杂,出现故障的概率就越大;三是这2种车型最适合运输的货物——托盘货物在我国发展缓慢。