按照车体结构形式的不同，我国现有的长大货物车可分为5类，即长大平车、凹底平车、落下孔车、双联平车、钳夹车。目前已拥有35个车型长大货物车总计405辆。
解放初期，为适应当时国民经济发展的需要，从国外购买了一些长大货物车。20世纪60年代，我国自行设计制造了少量长大货物车。改革开放以后特别是近10年来，各种新技术、新材料、新结构的引进和应用，使铁路长大货物车的发展进入了一个新阶段，设计制造和改造的长大货物车接近20个车型。
目前，困扰我国长大货物车发展的首要问题是中华人民共和国铁路标准活载，即中—活载。1938年我国公布实施了中华C级标准活载；1951年制定了中—Z标准活载，1975年对中—Z活载进行了修订，形成中—活载标准图式，并沿用至今。与美国、UIC、俄罗斯的铁路活载标准相比，该标准明显偏低，造成我国铁路桥梁承载能力低。虽然在此期间我国大车载重吨位已由建国初期的50t发展到目前的380t，在一定程度上满足了大件货物运输要求，但因受到铁路桥梁承载能力偏低的限制，车辆的长度和自重均大于国外相同类型的长大货物车。国外发达国家和地区，如美国和欧洲等地区的长大货物车最大载重能力达到500t及以上，我国目前载重450t以上的长大货物车还是空白，其中主要原因就是铁路桥梁承载能力问题。从2004年开始，
铁道部科技司委托铁科院进行新的铁路标准活载课题研究，目前已取得专家级评审和
铁道部认可，待
铁道部下发执行。新的活载标准参考了美国、欧洲等铁路的活载标准，除了加大普通活载外，还特别增加了长大重车检算图式，极大地提高了我国铁路桥梁的承载能力。
我国长大货物车的空重车运行速度低，除少数车型空车达到100 km／h外，大部分车型的空重车商业运营速度为80km／h，特别是运输时受到《铁路货物装载加固规则》(以下简称《加规》)的制约(重车最高运行速度不得超过50km／h)，干扰了正常的客货运输。《加规》规定，货车重车重心高度超过2m时，最高运行速度不得超过50km／h。为此，有些大吨位长大货物车在设计之初就按《加规》确定为重车50km／h。通常情况下，长大货物车的重车重心高度均超过2m，因此其最高运行速度均在50km／h以内。不难看出，对我国铁路长大货物车而言，提高其空重车运行速度潜力较大，因此修改《加规》工作也势在必行，但需要进行大量的调研与基础试验工作。
