日益完善的香港铁路将全新服务奥运

(香港地铁路线图)

香港，位于中国东南面的沿海城市，陆地面积只有一千一百多平方公里，有近七百万人以此为家。他们日常上班上学，消闲购物，有不少人都会选择以铁路为交通公具。

现时，香港的主要铁路交通有连接港九各处的地铁，有连接市区与新界的九广东铁及九广西铁，有行走港岛北岸的路面电车，有行走新界西北的九广轻铁，及行走中区至山顶的山顶缆车。它们每日载客量占公共交通总载客量约三成。

铁路运输，是每一个大城市中不能缺少的基建设施，它带动了人力资源，物流和资金，从而促进经济的发展。香港的铁路发展，亦见证着香港的经济发展。

自连接山顶至中区的山顶缆车，于一八八八年正式通车后，连接港岛北岸的电车系统及连接香港与广州的九广铁路英段， 亦在廿年内陆续启用通车。经过第二次世界大战的战火洗礼下，各铁路系统虽然受到不同程度的损坏，不过在港人的劳力下， 它们在战后便迅速地恢复过来。

在战后廿年，香港的经济急速起飞，政府便决定以兴建地铁及将九广铁路现代化去解决交通问题。 地铁于一九七九年开始为市民服务，九铁现代化亦于一九八三年竣工。其后，地铁及九铁先后在廿多年内不断扩展，使铁路在香港的覆盖率不断增加。

东铁（前称九广铁路）于1910年启用，当时属单轨系统，由九龙尖沙咀经新界直达罗湖边境。并于八十年代初期进行全线双轨化及电气化。东铁全长35公里，设有14个火车站，除了为新界东北部的新市镇提供往返市区的列车服务外，东铁亦连接香港与中国大陆，在罗湖提供陆路口岸供乘客来往中国大陆。此外，东铁亦与内地铁路局合作，提供客车行走来往九龙与常平、广州、佛山、肇庆、上海及北京，并设有货运列车来往香港与中国大陆各大城市。 九广西铁﹝简称西铁﹞于二零零三年通车，全长30.5公里，设有9个火车站。 九广马铁﹝简称马铁﹞于二零零四年通车，全长11.4公里，设有9个火车站。

东铁是贯通香港南北的主要运输干线，提供尖东至罗湖边境的集体运输铁路服务。而马铁则由东铁正线大围站分支，伸延至马鞍山。

西铁是新界西北至九龙的集体运输系统，提供铁路服务，连接陆续发展的新市镇与市中心。

九广轻铁﹝简称轻铁，前称轻便铁路﹞连接新界西北部的屯门、元朗及天水围，由九广铁路公司经营，是新界西北的主要交通工具，也是西铁的接驳系统。该系统在一九八八年投入服务。轻便铁路系统现全长36.15公里，共有12条路线、68个车站，行走的单卡或双卡列车合共119卡。

轻铁轨距为1435毫米，电压为750V直流电，电榄的高度为5.4米至6.0米，月台的高度为0.91米。

此外，九铁亦为上述铁路网络提供巴士接驳服务。

除本地铁路服务外，东铁亦提供过境客运服务。九铁同时经营来往内地多个城市的直通车客运及货运业务。天天乘搭东铁列车往返罗湖的乘客接近25万人次。

早期的火车由蒸汽机车拖动，于50年代逐步改用柴油机车，至1962年柴油火车已全面取代蒸汽火车。1973年，九广铁路展开第二阶段现代化计划，包括铺设双轨和进行铁路电气化。1982年5月6日，首阶段电气化工程完成，九龙至沙田段的电气化列车正式启用。约一年后，于1983年7月15日，电气化列车服务伸展至罗湖，由当时的港督尤德爵士主持通车仪式。

1982年之前，九广铁路属政府部门，随着九广铁路公司条例于当年12月通过，九广铁路公司正式成立。公司现仍由政府全资拥有，其运作则由治理局监察，治理局成员由香港非凡行政区行政长官委任。

多年来，九铁的铁路网大大扩展。1984年，九铁接受政府邀请，在新界西北建造和营运轻便铁路，轻铁其后于1988年9月投入服务。

2003年12月，西铁通车，提供新界西北至九龙巿区的集体运输服务。

2004年10月，尖沙咀支线通车，东铁的南面总站由红磡伸延至尖东。同年12月，马鞍山铁路 (马铁）通车，乘客可在大围站转车前往东铁沿线地区。

京九铁路，1996年9月1日(丙子鼠年七月十九)通车，全长2397公里，包括同期建成的天津至霸州和麻城至武汉的两条联络线在内，全长2553公里，有车站210多座、桥梁1100多座、隧道56公里，北起北京西站，跨越京、津、冀、鲁、豫、皖、鄂、赣、粤九省市的98个市县，南至深圳，连接香港九龙。