慈禧太后午休用膳坐火车

你知道吗？清王朝的慈禧太后天天午休和用餐是乘坐火车往返的。不过，她乘坐的火车从始发站到终点站不过1510.4米，也就是1.5公里略多一点。铁路沿着今日北京北海公园的西路直接通往中南海，在当时北海的镜清衙门前建有一座相当豪华的站廊。

这条铁路的策划人是李鸿章，事情还得从1876年11月说起。当时唐山至胥各庄全长近10公里的唐胥铁路刚刚举行了通车典礼，但是通车没几天，朝廷便以“机车行驶，震动东陵，且冒出黑烟，有伤禾稼”为由，一道命令禁止使用蒸汽机车。于是，出现了世界铁路史上荒唐而滑稽的场面———马拉火车。

当时，朝廷官员对修建铁路意见极不统一，上疏阻挠的内阁大臣、御史谏官占多数。他们认为火车行驶“害根本，矢民生”。这些言论，在我们今天看来似乎是为了“生态环境”，但当时却是抱残守缺、阻碍社会进程的陈腐观念。作为拥有最后“拍板权”的慈禧太后，在众说纷纭之下一时也拿不定主意。

直隶总督李鸿章是主张修建铁路的当权者。他深知，要想恢复铁路建设和使用机车，必须要征得慈禧太后点头，而慈禧太后没有看见过火车，更没坐过火车。于是，李鸿章特意从法国购买了六节特制的小火车车厢，并经慈禧太后同意，在宫苑禁地修建了这条铁路。

慈禧太后当时移居到了西苑，她天天要到勤政殿上朝理政，而散朝之后则到北海的镜清斋用膳和午休。李鸿章抓住这个机会，为慈禧太后在这两地来往预备了朝廷的第一列“专列”。

慈禧太后是一个追求新鲜刺激的人，她应允了李鸿章的请求。但是她强调，虽然是不坐凤辇了，但出门的规矩一条也不能减少。于是，朝廷为这列车的每一节车厢都制订了严格的等级规定：慈禧太后和光绪皇帝乘坐的车厢用黄绸车帷，宗亲、外戚乘坐的车厢用红绸窗帷，而大臣们乘坐的车厢只能用蓝绸窗帷。慈禧太后乘坐的“专列”出发前，要像她平时乘坐凤辇出行时一样讲究排场，要有两队太监手持幡旗组成仪仗队，在铁道两侧引导列车前行，几十名太监肩绊黄绒绳，拉着火车前行。名曰火车，却不能使用机车牵引，成为后人的笑柄。有一首《清宫词》对此事描述道：“宫奴左右引黄幡，轨道平铺瀛秀园。日日用膳传北海，飚转直到福华前。”

然而，就因为有了这条短短的铁路，才让慈禧太后和光绪皇帝领略到现代铁路的魅力。这条铁路的出现，也让大清国的达官贵人开了眼，而它产生的最显著的“广告效应”就是让朝廷在1889年5月发布上谕，称铁路为“自强要策，必应通筹天下要局”“即可毅然兴办，毋用筑室道谋”。这是清政府第一次正式公布要兴办铁路。1890年，总理衙门终于采纳了李鸿章的意见，决定在中国兴办铁路。
（韩春鸣 摘自《中国档案报》）