- 乌鞘岭的地理位置在甘肃省天祝藏族自治县中部，古名洪池岭，海拔3000米至3500米，属祁连山脉，为陇中高原和河西走廊的天然分界岭。“乌鞘”藏语意为“和尚”，相传因岭上有庙而得名。自古以来，这条古丝绸之路上的要冲之地留下了
乌鞘岭的地理位置在甘肃省天祝藏族自治县中部，古名洪池岭，海拔3000米至3500米，属祁连山脉，为陇中高原和河西走廊的天然分界岭。“乌鞘”藏语意为“和尚”，相传因岭上有庙而得名。自古以来，这条古丝绸之路上的要冲之地留下了很多商贾行者的足迹。张骞出使西域、玄奘西天取经、林则徐贬官伊犁……都给乌鞘岭蒙上了传奇的地域色彩。
林则徐在他的《荷戈纪程》中，具体记叙了清道光二十二年（公元1842年）自己遣戍伊犁时，由西安向西而行的沿途所闻。这篇文章是人们了解当时西北历史地理的重要文献，该文章被宁夏人民出版社出版的《古西行记》收编。
书中第442页记载着当年八月（农历）林则徐从镇羌驿（今金强河）出发，途经乌鞘岭至古浪的一段经历:“十二日，戊子，晴，辰刻（7时至9时）行五里水泉墩，又五里乌梢岭，岭不甚峻，惟其地气甚寒，西面山外之山，即雪山也，是日度岭，虽穿皮衣，却不甚寒，下岭即仍脱皮衣矣。岭之西北七里为平番（今永登县）、古浪交界，又七里双口子坪，又六里安阳（今天祝县安远镇）、又十五里隆贵铺（龙沟铺）……又七里古浪县城，入车门内行馆宿夜雨。”按文中所述，林则徐这一日行程约46.5公里，虽有车马代步，但历时10多个小时，这给我们研究160多年前乌鞘岭地域的交通状况提供了详实的记载。
20世纪中叶，现代化大生产的步伐加快了乌鞘岭地区的交通发展。祖国大西北交通不发达的现状在新中国成立的第三个年头得以改变。1952年10月1日，长达10余年修建兰新铁路的巨大工程开始了，总长1903公里的兰新铁路成为新中国成立后修建的最长一条铁路干线。
乌鞘岭隧道群分布于乌鞘岭至龙沟站之间，直线距离仅15.5公里，高度差竟达550米，自然环境恶劣，坡度均在35‰以上。两万多名筑路大军在半年多的施工中，攻克道道难关，于1954年5月完成了乌鞘岭地区的筑路任务。1957年的旅客列车时刻表上，记载了193/194次列车在打柴沟站至古浪站区间的运行时间为4.24小时。1962年12月，兰新铁路铺轨至乌鲁木齐西站，从此，一条途经乌鞘岭的铁路运输大动脉将大西北与祖国内地紧密地联系在一起。
40多年后，乌鞘岭区段成为兰新铁路的卡脖子区段，与两端双线运输极不配套，严重制约着兰新铁路的运输能力。2003年3月30日，以乌鞘岭20.05公里长大隧道为标志的兰新铁路兰武段增建二线工程开工动员大会在打柴沟站西侧的庄浪河畔举行。经过两年多的奋战，乌鞘岭隧道于2005年10月10日贯通。铁路部门非凡制作了《走进西部》绝版纪念站台票，其中西部建设篇的第10枚为《列车通过祁连山脉的乌鞘岭》（上图），向人们展示了乌鞘岭独特的地域风光和列车奔驰的场景。
笔者在兰武二线即将通车前夕，特意乘坐长达六个多小时的列车，从兰州站返回武威南站，再一次尽情领略打柴沟至龙沟这一段即将退役的铁路线。那些即将完成历史使命的站舍仿佛一尊尊雕像，述说着乌鞘岭的沧桑变迁。
（作者:姚志忠）
