油价飙 铁路运输商机重上轨道

　　油价狂飙让美国人重新发现火车的便利，货运业者纷纷从日益昂贵的公路运输转至铁道，投资铁路业可望成为对抗美国不景气的武器。

　　随着每加仑汽油涨破4美元，美国通勤者开端把私家车留在车库，改搭火车上班。1971年成立以来一直亏钱的铁路客运业者Amtrak公司因此获得一线生机。Amtrak 5月载客量比一年前大增12.3%，售票收入更激增15.6%。

　　比起欧洲或日本，美国铁路客运仍有相当大的成长空间。英、法、德国的铁路运输网承担6%到8%的客运里程，日本的比率更是高达18%，美国却不到1%。

　　长程铁路客运更是一块待开发的领域。一名决定从康乃狄克州搭火车到缅因州的乘客说，搭飞机也要等转机，耗时与搭火车相差无几，而飞机票价却是火车票的三倍以上。

　　铁路货运业则已蓬勃发展多年。「股神」巴菲特去年大幅加码北美第二大铁路货运业者BNSF，显露铁路货运的长期投资价值。

　　北美五大铁路货运公司为联合太平洋(Union Pacific)、BNSF、南方诺佛克(Norfolk Southern)、CSX与加拿大国铁(Canadian Na-tional Railway)。其中联合太平洋与CSX股价一年来涨幅都超过30%，仅加拿大国铁下挫4%，标准普尔500指数同期则是下挫14%。

　　分析师表示，美国铁路货运业者现已更为活泛，随时可从汽车散件、房屋材料转成输送谷物、煤炭等需求变大的货物。美国仰赖进口货的情况也使铁路线满载。进口消费品到港之后，得靠火车转运到美国各地。这使铁路业更能对抗经济不景气。

　　由于能源使用效率高，铁路运输的工本比卡车低30%，许多铁道线享有近乎垄断的地位，铁路业者更能轻易调高运费，把上扬的工本转嫁出去。

　　尽管今年前几个月的铁路货运量减少3%，美国商务部估计，铁路货运需求未来25年将成长一倍。美国铁路业未来的问题将是塞火车，而不是无货可运。

　　然而也有专家警告，铁路业仍旧与经济荣枯息息相关，经济低迷时，铁路运输的需求量也可能随之滑坡。