中国铁道博物馆夜景 中国铁道博物馆提供
詹天佑铜像 付建忠 摄
外国车迷参观中国铁道博物馆 王明柱 摄
1876年的吴淞铁路是出现在中国领土上的第一条营业铁路，它在一定程度上给人们留下了一些新式运输工具的形象和认识，拉开了中国铁路百余年发展史的大幕，中国铁路史由此发端。
斗转星移，历经沧桑的中国铁路在历史的长河中深深地划下了一道长达120多年的印迹，留下了大量宝贵的铁路历史文化遗产。但由于我国铁路文物保护工作起步较晚，许多具有历史意义和收藏价值的铁路文物未能得到妥善保存。为使具有重要价值的铁路文物得以长久收藏保护和研究利用， 2003年9月，
铁道部正式将
铁道部科学技术馆更名为中国铁道博物馆。
中国铁道博物馆位于北京市朝阳区酒仙桥北路一号院北侧，占地157334平方米，建筑面积20500平方米，是中国铁路系统综合性的大型现代博物馆。它是收藏、研究、展示各种铁路文物的中心，是研究和宣传中国铁路发展史、中国铁路建设成果的窗口，是对广大人民群众特别是青少年进行爱国主义教育和科普宣传的基地，是铁路文化立体展示的阵地，是弘扬铁路物质文明、精神文明建设的重要场所。
“如果说中国铁路的历史是中国近代史的缩影，那么中国铁道博物馆则立体、全面地反映了中国铁路发展的历史。”中国铁道博物馆党委书记贾本义的话更为直接。
中国铁道博物馆主体建筑包括机车车辆展厅、综合展厅和拟建的铁路专题展厅。目前已经开放的机车车辆展厅，建筑面积为16500平方米，有不同道床结构和不同轨枕形式的8条展示线路， 集中展示了中国铁路不同历史时期的机车车辆近60台，其中大部分为国内外的珍品，具有极高的历史和研究价值。 它们中既有我国最早的机车之一———“0”号机车，有以伟人名字命名的“毛泽东号”和“朱德号”等功勋机车，也有英、美、日、比利时等国的蒸汽机车，还有新中国成立后自行设计制造的中国第一代内燃和电力机车。在车辆展区可以看到多种客货车辆，有老式的铁路专用客车，有国家领导人的公务车，还有不同种类的铁路硬软座车、卧铺车、餐车、行李车及多种货车（如油罐车、平板车、敞车、棚车、守车等）。
这些静静停放在这里的机车，每一辆都装载着一段历史、一段回忆。它们充分反映了中国铁路发展的光辉历程，是中国铁路牵引动力发展变化的缩影，是中国铁路从落后到现代化的历史见证。在中国铁道博物馆观看机车车辆犹如跨越时空隧道，岁月的车轮从这里出发，又在这里停驻，不禁让人感慨万千。
在中国铁道博物馆还有很多珍贵的文物和图片，通过这些展品，我们可以触摸到中国铁路发展的痕迹。
中国铁路的肇始是伴随着帝国主义列强的入侵而萌动的。帝国主义列强在中国修建的铁路，几乎每一寸钢轨都浸透着中国人民的血汗，并且铁路的筑路权、管理权、甚至沿线矿藏开发等权益都成为攫取对象，铁路也成为帝国主义剥削和奴役中国人民的主要工具。
从1911年到1949年的38年间，中国社会饱受内乱、外患之苦，铁路发展亦随政局动荡浮沉。到1949年新中国成立之前，中国铁路已是不堪重负，停滞不前。
随着共和国的建立与发展，中国铁路也从衰败走上了复兴之路，先后修建了铁路干线、支线上百条，形成了“八横八纵”的路网格局。错综复杂的路网覆盖了祖国的大江南北，一列列风笛鸣响的列车穿梭在万里铁道线上，演奏出祖国铁路辉煌的交响乐章。
在中国铁路
跨越式发展的今天，在被
铁道部、
铁道部政治部命名为“铁路爱国主义教育基地”之后，中国铁道博物馆将进一步加大对铁路文物的收藏保护力度，不久将有更多的展厅向公众开放，通过丰富的展品，全面反映几代铁路人拼搏奋斗的历程。
