列车与线路是相互依存、相互适应的关系，列车是载体，线路是基础。高速运行的列车要求线路具有高平顺性、高稳定性、高精度、小残变、少维修以及良好的环境保护等等。也只有这样的线路才能保证列车高速、不问断运行的安全、平稳与舒适.
这里所谈的线路，是广义的线路概念，即指除供电、接触网、通信信号以外的所有基础设施。主要包括线路平纵断面、路基、轨道、桥梁、隧道以及建筑材料等。 高平顺性是设计、建设高速铁路的控制性条件，也是高速铁路有别于中低速铁路的最主要之点。高平顺性需要从线形、路基、轨道、桥梁等各方面采取必要的技术措施加以保证。首先，要求线路的空间曲线平滑，也就是线路的平纵断面变化尽可能平缓。第二，要求路基、轨道、桥梁具有高稳定性、高精度和小残余变形，以保证高平顺性。因此，一改以往以“强度”控制普速铁路的路基和桥梁的设计与施工，而为以“变形”控制高速铁路路基的设计与施工，以“刚度”和“整体性与耐久性”控制高速铁路桥梁的设计与施工；一改普速铁路轨道结构的全套技术标准和施工工艺，从钢轨的材质到几何公差，从道碴的材质到各项标准，从道床的结构形式到施工工艺，从无缝线路的焊接到铺设以及大号码道岔的设计与运、铺等等，都以保证高平顺、高稳定的轨道结构为目标，采取多种多样的适应高速的技术。第三，要求给高速列车提供一个宽大、独行的线路空间。第四，要求建立严格的线路状态检测和保障轨道持久高平顺的科学管理系统。第五，要求运营中实行严密地防灾安全监控等等。只有满足上述种种要求的线路，才能保证高速铁路在开通运营之日列车即能以设计速度运行，才能保证旷日持久地、良好地当好“载体”的“基础”。
