我去美国探亲是在加州的圣芭芭拉市，该市离洛杉矶约150公里。每次去洛杉矶，当然都是由女儿、女婿自行驾车往返。可是，有一次我要到洛杉矶参加旅游团赴黄石公园旅游，出发时是由女婿送我到洛杉矶随团出游，但返回时，为免去女婿往返之劳，就托朋友来接，并把我送上去圣芭芭拉的火车，因而有机会感受到美国的火车之旅。
从黄石公园旅游归来，到洛杉矶已是下午2点多钟，朋友来接，并陪我到市区的联合车站(UnionStation)，旅客不多，很快就购好车票。这趟火车是从南边圣迭戈市过来，经过洛杉矶，往北到圣芭芭拉市就是终点站。等候不久，火车进站，与朋友告别后，我就登上火车。整列火车不到十节车厢，车厢都是双层的，大件行李可放在下层车厢或者上层车厢前端的行李架上。我走到上层车厢找个靠窗的位置坐下，整个车厢只有七、八个乘客。两个人一排的座位比飞机上的经济舱位还要宽得多，而且可以调节靠背，脚下还有脚蹬搁脚，前排座位后方活动桌面很大，在其上看书写字挺舒服方便。不一会车便启动了。一位列车员过来看了一下车票，然后在座位上方行李架上粘一小纸条，以便将抵站时招呼旅客下车。火车经过一片破落的公寓区，每户都是铁门紧闭，窗外都装有铁栅，以保证安全。这与其他地方所见住宅的毫无遮拦的落地玻璃门形成鲜明的对比。过了两个车站，火车依着一片居民区的后院而过，院中的绿色草坪、蓝色泳池、运动器械和桌椅家具一览无遗。
过了Chatsworth，连着通过三处隧道，最后一处隧道最长，约有一分多钟。进入Ventura县地区，这一段铁路是与101高速公路和1号海滨公路平行的。这里是欣赏一望无际的太平洋景色的最佳处，蔚蓝的天空中飘浮着朵朵白云，湛蓝的海洋里散布着几艘渔轮。1号海滨公路边停满了延绵数公里的大小车辆，煞是壮观。海水中成群的“冲浪族”正在浪尖上翻腾，随着浪头上下左右来去自如。看来这一段是冲浪者的天堂。
快到站了，我赶紧对列车来一次巡礼。这不到十节车厢的列车倒是一应俱全。前两节是商务车厢。每两节车厢在下层有一处小卖部，出售汉堡、三明治、饮料及啤酒。还有一节餐车，可以点菜，供应正餐。在另一节车厢的下层摆放着一架钢琴，供音乐爱好者途中娱乐消遣。厕所的设备与民航机上相同，感觉还要宽一些。车厢里不许吸烟，但专门辟出一节车厢的下层为吸烟区。
