火车旅行走俏欧洲
http://www.railcn.net 中国铁路网 2007-03-07 10:50:41 字号:
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火车的第二个黄金时代
好景不再！10年来，我们总是大半夜起床，匆匆穿过雨中的停机坪，挤进廉价飞机的后部。然后在另一头，在距离应该抵达的城市几英里远的机场走下了飞机，我们更不在乎。我们对廉价航班的酷爱使我们能够在欧洲穿梭往返，在米兰购物一天，或在布拉格过一个缤纷的周末。
后来这种热情冷却了。正如火车迷、www.seat61.com网站创建人马克· 密斯所说：“减价航班属于旅行快餐。”我们一直都知道乘坐廉价航班飞行的经历并不愉快。现在，我们得知，这还是一场环境灾难，飞机尾气是造成全球变暖的重要因素之一。
“欧洲火车变得越来越好，”旅行机构International Rail董事总经理罗德·梅顿表示，“现在有更多的高速铁路，座位也很舒服。巨额资金正投向火车，因为这是个很好的系统。不过，铁路状况的改变需要很长时间，因为新的火车、轨道或火车站造价都太昂贵了。”
火车旅行的三个障碍
从空中旅行回到铁路上（至少是短途旅行），仍然存在三个障碍：成本、便利性和信息。
在欧洲境内乘坐火车往往比乘坐瑞安航空（Ryanair）成本更高，不过一旦加上隐藏的支出，诸如各种税项和从低成本机场到市中心之间延长旅程的费用，成本差别可能就不大了。
便利性的问题也是一样。飞机看起来也许比坐火车快得多，但加上往返机场的时间（火车站一般都位于市中心），以及机场登记处和安检处排起的可怕长龙（现在队伍越来越长，也更折磨人），火车可能最后倒比飞机更便利、更及时。
现在就剩下信息问题了，而且这确实是个问题。减价航班的在线订票服务非常便利，但是乘火车去欧洲大陆旅行，查找列车时间和车次然后再买票则是一个痛苦的过程，两者简直无法相比。
“在欧洲乘火车出游确实简单，而且完全负担得起，是一种很棒的体验，不过查找车次和买票则可能成为一场噩梦。”史密斯赞同道，“我创建自己的网站就是要填补这个差距。”
以前，马克可能只会穿着带帽子的大衣，埋头看Thomas Cook时刻表；现在他成了一个电脑高手，通过互联网与我们分享自己广博的知识。他友善而温和，对问题进行了解答：“欧洲之星只对伦敦到巴黎感兴趣。欧洲的全国性火车公司只对自己国内列车感兴趣。没有人说：‘看，如果你想坐火车从伦敦去西班牙或希腊或莫斯科，这是最佳乘车时间，这是大概的花费，这是最佳购票地点。’”这家www.seat61.com网站确实在手把手地向我详细解释，我应该按什么顺序订火车票，哪个在线订票网站最好，卧铺是什么样的。
史密斯认为，有了他的信息，订火车票就变得像订减价机票、然后找出如何去伦敦斯坦泰德机场一样简单了。实际上，他“喜欢在线订票，因为我可以看着玩儿，看看能得到什么，有什么选择。”但我认为，如果不跟某个人，比如说代理机构谈谈，这还是太难。
欧 文
