仁川的济物浦至汉城（今首尔，下同）的老粮镇之间32公里长的庆仁铁路竣工于1899年9月18日，是韩国（当时为朝鲜的南半部，下同）的第一条铁路。由于那时尚未架设汉江铁桥，所以铁路没能进入汉城。火车要想跨过汉江，就必须架设铁桥。于是，汉江铁桥随后开始修建，并于1900年7月5日竣工。这样，庆仁铁路延长到了汉城。
庆仁铁路的修建权最初由美国人获得，1897年开工之后，美国人又把修建权卖给了日本人。获得修建权的日本人成立了庆仁铁路合作会社（以下简称合作会社），并于1899年4月在仁川动工。当时的铁路设施非常简陋，从汉城到仁川共有11个车站，站房都是有用木料建筑的，因此很不结实。
当时，蒸汽机车每天在庆仁铁路线上往复运行两次，但由于旅客非常少，所以合作会社做了许多广告试图招揽旅客。“坐火车吧，火车比船更安全，速度也更快。利用人力车从东大门到西大门所用的时间，用火车可以从汉城到仁川。火车有玻璃窗，所以还可以观看窗外的景色。”合作会社登了许多诸如此类的广告。
此后，韩国的铁路继续由日本人修建。1901年，长达450.5公里的庆釜铁路动工，并于1905年1月开通。庆釜铁路沿线是韩国文化最发达的地区，这里又有许多支线，所以交通运输量在各条铁路线中最大。
随着庆釜铁路的开通，其他铁路线也相继修建，1906年4月修建了庆义铁路，此外还陆续修建了1914年开通的湖南铁路和庆远铁路等许多线路。
1948年韩国成立以后，由于政府的重视，韩国铁路建设取得了很大的发展。尤其是内燃机车的引进，使韩国运行了几十年的蒸汽机车逐渐消失。
由于铁路建设与国家经济的发展有着密切的关系，韩国根据1962年实施的经济开发计划，加速了铁路建设的步伐。同时，韩国铁路部门又引进了高性能的机车车辆，还安装了高速运行所需要的现代化信号设备。
经济的高度增长，促进了铁路的现代化。韩国1977年完成了CTC方式，即一种较先进的列车运行管理方式。汉城站的地下站首次设置了自动售票机，庆釜铁路还增设了由单间组合成的客车。
梁 子 荐
