詹天佑修建京张铁路的丰功伟绩，彪炳史册。但他修建滦河铁路大桥的一段轶事，鲜为人知，值得一提，因为大桥同样值得中国人骄傲和自豪。
1890年，在沙俄加紧侵略中国领土的形势下，清政府为了保护东北祖坟的安全，接受了李鸿章的建议，雇用英国人金达为总工程司，修建关内铁路。两年后，铁路修至河北唐山境内的滦河，要在宽阔的滦河河面上修建一座大跨度的铁路桥。“肥水不流外人田。”金达请了自己的同胞喀克斯承包工程。喀克斯不了解滦河复杂的地质结构，因泥沙深厚，水流湍急，结果在打桩时遇到极大的困难，致使号称具有世界一流施工能力的英国人一筹莫展，不得不求助于日本人和德国人。可是日本人和德国人都无能为力，也只能望河兴叹。
眼看工期期限临近，为嫁祸于人把误期的责任推到中国人身上，金达指使喀克斯求助当时驻滦河东岸石门、督修古冶至滦州这段铁路工程的詹天佑。“明知山有虎，偏向虎山行。”詹天佑抱着为中国人争口气的强烈的责任感和必胜的信心，总结和分析了外国工程师失败的教训，深入现场，实地调查，缜密测量，与工人一起仔细研究滦河河床的地质构造，掌握了准确充实的资料。在桥墩施工中，他果断地在中国铁路桥梁建筑史上第一次使用“压气沉箱法”，同时用中国的潜水能人潜入河底，以传统的方法配合必要的机器打桩，顺利地奠定了桥基。
1894年，这座长724米、宽6.4米、京山线最长的钢梁骨架铁路大桥，终于屹立在滦河之上。此桥的建成通车，大扫了洋人的骄横之气 ，大长了中国人的威风和志气，是詹天佑的荣誉，也是中国人的光荣。詹天佑为中国铁路建设史添上如此浓墨重彩的一笔，令人振奋和难以忘怀。
张秋生 摘
